Qué son las mezclas de café?
El café tiene un amplio abanico de variedades distintas, dependiendo del lugar de cultivo, de lo que resultan diferencias en el sabor y otras características. También hay diferencias significativas en los procesos de elaboración, como en el tostado del café, que también tienen un impacto importante en el sabor y aroma del café.
Uno de los secretos para obtener un buen café es mezclar variedades de distintas zonas y con diferentes tostados para obtener sabores y olores especiales, al gusto particular de cada persona. Desgraciadamente no hay una guía exacta sobre cuales variedades conviene combinar, en qué medidas y en qué forma, ya que el mezclado del café es más un arte que una ciencia exacta. El mezclado del café en general buscará compensar las debilidades de una tipo de café y aprovechar las fortalezas. Por ejemplo, una variedad puede tener un nivel de acidez aceptable pero puede carecer de cuerpo, mientras que otra puede tener un buen aroma, pero le puede faltar color.
El mezclado del café puede hacerse de dos formas básicas: antes o después del tostado. Aunque hay pros y contras para cada una de estas opciones, en general se puede señalar que convendrá el mezclado después del tostado cuando se quiera aprovechar las propiedades específicas obtenidas por distintos procesos de tostado. Si lo que se desea es aprovechar las cualidades de origen de variedades distintas de granos, la mezcla puede realizarse antes del tostado.
Una de las mezclas tradicionales más antiguas es la de Moka-Java, combinando granos de ambos tipos. El café Moka es originario de Yemen, comercializado en la antigüedad a través del puerto de Moka, mientras que el Java es procedente de la isla del mismo nombre, en Indonesia. Las particulares notas de sabor achocolatado de la moka dieron lugar a la popular bebida condimentada con chocolate, el Café Moka, que se pudo haber inventado en circunstancias donde no había disponibles granos de moka. Hoy en día, la mezcla de Moka-Java se lleva a cabo a menudo con otras variedades para proporcionar diversidad. Además de las mezclas comercializadas, muchas cafeterías tienen su propia firma mezcla de la casa.
Algunas variedades de granos son tan conocidas y demandadas que son mucho más caras que otras. Los cafés Montaña azul de Jamaica y el Kona hawaiano son ejemplos destacados. Estas variedades se combinan frecuentemente con otras más económicas y al resultado se le añade el término "mezcla", resultando, por ejemplo, "Mezcla Montaña azul" o "Mezcla de Kona", aunque en muchas ocasiones el contenido de la variedad mencionada en el nombre sea realmente muy pequeño.
Otras mezclas frecuentes son: cafés de Colombia con café de Kenya; café Arabica de Sumatra con café Kona; café Robusta (elevados en cuerpo y color) con café Arábica.
